經(jīng)絡(luò)是維持正常生命活動的人體組織，一旦經(jīng)絡(luò)出現(xiàn)異常，人體的健康也會出現(xiàn)問題。如《靈樞?經(jīng)脈》中所說：“經(jīng)脈者，所以決死生，處百病，調(diào)虛實(shí)，不可不通。”經(jīng)絡(luò)的生理功能主要有以下幾個方面：

(1)行氣血

經(jīng)絡(luò)的生理功能就是運(yùn)行氣血，經(jīng)絡(luò)是氣血分散到人體各部位的通道和媒介，如果經(jīng)絡(luò)出現(xiàn)了問題，也就無從談起氣血的運(yùn)行，人體的各個部位也就無法得到充足的氣血，這樣，勢必會影響到人體正常的生理活動。血液是由水咎之物化生而來的，血液中含有大量的營養(yǎng)物質(zhì)，血液只有在氣的推動下，經(jīng)由經(jīng)絡(luò)被輸送到人體的五臟六腑和四肢、頭部等部位，才能為人體各部位維持正常的生理活動提供充足的營養(yǎng)。而氣包括營氣、衛(wèi)氣等，營氣含有豐富的營養(yǎng)，它可以轉(zhuǎn)化為血液，為人體提供豐富的營養(yǎng)，衛(wèi)氣具有抵御疾病、調(diào)節(jié)體溫、滋養(yǎng)皮膚的作用，由此可見，氣對于人體的生理活動意義巨大。而這些氣發(fā)揮作用也離不開經(jīng)絡(luò)，營氣運(yùn)行于經(jīng)絡(luò)中，衛(wèi)氣雖然運(yùn)行于經(jīng)絡(luò)之外，卻循經(jīng)脈而行。

(2)協(xié)調(diào)陰陽

人體內(nèi)外、左右、前后、臟腑等，都依靠經(jīng)絡(luò)而相互聯(lián)系、維持平衡，例如在五臟六腑中，五臟為陰，六腑為陽，五臟六腑就是依靠經(jīng)絡(luò)而相互聯(lián)系的，屬五臟的經(jīng)脈，它的絡(luò)屬于六腑，屬于六腑的經(jīng)脈，它的絡(luò)屬于五臟，這樣就能加強(qiáng)五臟六腑之間的聯(lián)系。因此，經(jīng)絡(luò)也發(fā)揮著協(xié)調(diào)陰陽的功效。

(3)抵御病邪

經(jīng)絡(luò)抵御外邪主要依靠運(yùn)行于經(jīng)脈外的衛(wèi)氣發(fā)揮作用，衛(wèi)氣雖然循經(jīng)脈而行，但是又不受經(jīng)脈的約束，白天衛(wèi)氣能夠散于人體表面，可以對外抵御風(fēng)寒；衛(wèi)氣夜晚進(jìn)入人體內(nèi)，可溫五臟六腑。

(4)反映病變

經(jīng)絡(luò)與人體中的五臟六腑是相聯(lián)系的，如杲五臟六腑出現(xiàn)問題，則可以通過經(jīng)絡(luò)反映到體表上來。例如，心出現(xiàn)異常，往往會造成兩臂疼痛，肺出現(xiàn)異常，往往會引起肩背疼痛，腎出現(xiàn)異常，則往往會造成腹部疼痛。另外，當(dāng)經(jīng)絡(luò)本身發(fā)生病變時(shí)，也可以通過體表反映出來，例如當(dāng)經(jīng)絡(luò)氣血運(yùn)行不足時(shí)，就會導(dǎo)致病變部位出現(xiàn)麻木、肌肉萎縮等病癥。

(5)傳導(dǎo)與調(diào)整

當(dāng)經(jīng)絡(luò)中營氣不足時(shí)，經(jīng)絡(luò)抵御外邪的功能就會受到影響，外邪侵人，在經(jīng)絡(luò)的傳導(dǎo)作用下，病邪會由表及里，侵入人體內(nèi)，造成人體內(nèi)部發(fā)生病變，由此可見，經(jīng)絡(luò)具有傳導(dǎo)的功能；同理，如果使用氣功、針灸、推拿等方法進(jìn)行治療時(shí)，外力就可以通過經(jīng)絡(luò)傳遞到人體內(nèi)部，從而達(dá)到治療內(nèi)部病癥的功效。從前面的描述中我們知道經(jīng)絡(luò)具有協(xié)調(diào)陰陽的功效，再加上經(jīng)絡(luò)具有傳導(dǎo)感應(yīng)的作用，經(jīng)絡(luò)可達(dá)到調(diào)整虛實(shí)的效果。例如，刺激胃痙攣患者的足三里和手三里，可使得患者的胃松弛。